Met een groep van 15 enthousiaste wandelaars vertrokken we al vroeg richting Limburg. Er stond immers een lange reis op het programma.
De treinreis verliep zonder problemen en kort na aankomst werden we verwend met heerlijke échte Limburgse vlaai — een perfecte start van de wandeling. Het weer werkte gelukkig goed mee: fris in de ochtend, maar prima wandelweer. Dankzij de goede voorbereiding en warme kleding begon iedereen comfortabel aan de dag. Naarmate de zon zich vaker liet zien, verdwenen steeds meer jassen om het middel of in de rugzak.
We kozen niet voor de makkelijkste route, maar voor een wat spannender smal paadje omhoog de berg op. Onderweg ontdekten we in een holle weg verschillende holen. Dat bleek een dassenburcht te zijn, waarbij we meteen een interessante uitleg kregen over de das. Zoals werd gezegd: “als je het weet, zie je het overal.”
Een bijzonder hoogtepunt was het bezoek aan de Kluis op de Schaesberg. De kluis was open, het klokje werd geluid, er werden kaarsjes aangestoken en we kregen uitleg over het leven van de kluizenaars en de geschiedenis van deze plek.
Verder wandelend langs de Geul kwamen we ‘De drie beeldjes’ tegen, waarbij de bijbehorende legende natuurlijk niet ontbrak. Rond lunchtijd bereikten we Kasteel Oost. Daar splitste de groep zich even op: sommigen genoten van een lunch in de brasserie, terwijl anderen heerlijk picknickten in de tuin — met uitzicht op de badende dames in de vijver.
In Valkenburg maakten we een extra rondje, omdat er nog veel meer leuke beelden bleken te staan. Die zorgden natuurlijk voor de nodige vrolijke fotomomenten.
Bij de voormalige Leeuwbrouwerij trokken we opnieuw de natuur in: een prachtig lang traject door grazige weiden, tussen de koeien, met in de verte steeds het torentje van de Gerlachuskerk als herkenbaar einddoel.
Bij Château St. Gerlach bleek helaas te weinig tijd om uitgebreid van de beeldentuin te genieten. Meerdere wandelaars merkten op dat dit zeker een plek is om nog eens terug te komen. In de kerk was juist een concert bezig. Daarom luisterden we het verhaal van kluizenaar Gerlachus in de moderne kapel, waar iedereen rustig kon zitten. Later konden we in de kerk zelf op ons gemak rondkijken (al luisterend naar de muziek) en herkenden we scènes uit het leven van de heilige in de prachtige wandschilderingen.
Na een kort laatste stukje bereikten we het station. Door alle extra ommetjes hadden we uiteindelijk bijna 12 kilometer gelopen. De terugreis verliep grotendeels soepel, al zorgde een kleine vertraging ervoor dat we in Maastricht nét de aansluiting misten. Gelukkig kwam de volgende trein al snel binnen en konden we samen een mooie plek uitzoeken — uiteraard niet in de stiltecoupé.
In Eindhoven werd het nog even spannend toen de treindeuren niet meteen opengingen, maar uiteindelijk haalde iedereen de aansluiting. Om 18.15 uur arriveerden we voldaan weer in Best, terugkijkend op een gezellige, afwisselende en bijzonder geslaagde wandeldag in het Limburgse heuvelland.
De route is terug te vinden op https://out.ac/IhAVSE